La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía organiza un taller gratuito sobre plantas y cocina en el Parque Natural Sierra María-Los Vélez. Se trata de un acercamiento al mundo de las especias, de los brotes comestibles y de los aceites aromáticos que tendrá lugar el domingo 28 de agosto de 2011 en las instalaciones del Jardín Botánico Umbría de la Virgen.

El taller persigue igualmente como objetivo el conocimiento de las propiedades nutricionales de las plantas así como los métodos, estrategias y trucos para aromatizar un aceite o para la elaboración de una sencilla y simple conserva con hortalizas tomadas de la huerta. De carácter gratuito, el taller está abierto a la participación de personas de todas las edades.

Las personas interesadas en asistir pueden remitir la solicitud de participación a la dirección •Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla• .

Para aquellos que desconozcan este paraje y estas instalaciones, el taller puede conllevar también la oportunidad de conocer el jardín botánico Umbría de la Virgen, que se encuentra en el Parque Natural Sierra María-Los Vélez y más concretamente en el término municipal de María, uno de los cuatro municipios del propio Parque.

Ocupa una superficie de 40 hectáreas del espacio protegido, representa la flora y la vegetación de las montañas béticas de los sectores biogeográficos Manchego y Guadiciano-Bacense y consta de dos áreas.

• La primera, la 'ex situ', se configura como una zona cultivada donde se muestran las plantas típicas de ambos sectores con una organización por ambientes y por tipos de aprovechamiento. En este espacio están representadas las variedades vegetales más frecuentemente cultivadas en huertos, zonas frutales y en régimen de secano de igual modo que las plantas silvestres con usos ornamentales.
  • Se trata, desde otra perspectiva, de un entorno con accesibilidad para personas con discapacidad, ya que posee senderos y aparcamientos adaptados a las necesidades de quienes tienen dificultades de movilidad.
• La segunda área, la denominada 'in situ', es una zona natural donde se pueden apreciar las diferentes etapas de regeneración de la vegetación del paisaje típico de Sierra María. El visitante tiene la posibilidad, en este área, de seleccionar alguno de los tres recorridos que se ofrecen con diferente longitud y dificultad.
  • Esta amplia zona del jardín se considera ideal para el reconocimiento de especies y para aprender las distintas adaptaciones ecológicas de las plantas a la altitud en un ambiente montañoso.

Este jardín botánico pertenece a la Red Andaluza de Jardines Botánicos en Espacios Naturales, creada por la Consejería de Medio Ambiente para la conservación, conocimiento y difusión de las plantas que componen el tapiz vegetal de Andalucía.

Los jardines botánicos de la Red, 10 en total, están dedicados a la conservación de la flora amenazada, rara o endémica del sector biogeográfico que representan y constituyen una magnífica oportunidad para conocer de una manera amena y cómoda especies que se encuentran muy dispersas y en lugares de difícil acceso en la Naturaleza.