El 'Telefónica' de Iker Martínez y Xabi Fernandez, recientemente nombrados los mejores regatistas del mundo por la ISAF, se adjudicó este sábado la primera etapa de la Volvo Ocean Race 2011/2012 tras invertir 21 días, 5 horas, 14 minutos y 25 segundos en recorrer las 6.500 millas del recorrido entre Alicante y el puerto sudafricano de Ciudad del Cabo, y se convierte en el primer barco español en adjudicarse la emblemática etapa 1.

Ha ganado el más fuerte y el Telefónica ha sido el justo campeón. Si ya en la primera noche de regata se quedaban dos barcos por el camino, IWC Abu Dhabi, que partió el palo, y el Team Sanya por deslaminación en el casco, la primera gran lucha se centró para salir del Mediterráneo donde un primer temporal dejó muy mermada a la flota.

Travesía del Atlántico

Ya en el Atlántico, los cuatro supervivientes optaron por dos caminos: Telefónica, Puma y Camper navegando al este hacia Madeira y Groupama al sur pegado a la costa africana. En un primer momento acertó la opción del barco francés, que llegó a ser líder hasta la altura de Mauritania, pero cayó en la trampa de los 'doldrums' (calmas ecuatoriales).

Mientras que el resto recorrió más millas pero aprovechó la sucesión de bajas presiones para tomar rumbo sur con vientos más fuertes y apenas notaron la presencia del siempre temido anticiclón de Santa Elena, situado en el Océano Atlántico meridional.

Con el Groupama perdiendo terreno, Puma y Telefónica se turnaron dos semanas en el liderato; mientras que el Camper, aunque seguía la misma ruta, nunca tuvo opciones. Era un auténtico 'match race' de más de 2.000 millas entre el barco americano y el español y parecía que la guerra entre ambos duraría hasta la meta.

Pero el duelo acabó cuando el Puma rompía el palo el pasado lunes, ya pasado el archipiélago de Fernando de Noronha, dejando solo por delante al Telefónica en el tramo final del Atlántico Sur. Allí el Camper hizo un último intento para acercarse al líder situándose a poco menos de 100 millas, pero los de Iker Martínez navegaron siempre mucho más rápidos y dando el estirón final a medida que se acercaron a Sudáfrica, para ganar la primera etapa y pasar a liderar la Volvo Ocean Race.

Llegada a Ciudad del Cabo

En el momento en el que el Telefónica cruzaba la línea de llegada, el Camper se encontraba a poco menos de 200 millas de llegar a Ciudad del Cabo, navegando a una velocidad de 26 nudos. Su llegada está prevista durante la próxima madrugada. A Groupama le faltan todavía 825 millas, y completará el recorrido previsiblemente el martes por la mañana.

Gracias a esta importante victoria, el Telefónica se convierte en el nuevo líder de la Volvo Ocean Race 2011-12. El barco de Iker Martínez ha sumado hoy 30 puntos, y acumula 31 después de su resultado en la regata Iberdrola In-port, disputada el 29 de octubre en Alicante.

Clasificación 1ª etapa, Alicante-Ciudad del Cabo (6500 millas náuticas)

• 1. Team Telefónica (Esp) --21d.05h14'25"
• 2. Camper (Esp/NZl) --a 202 millas de la meta
• 3. Groupama (Fra) --a 825 millas de la meta
• Abu Dhabi (EAU) --Retirado
• Team Sanya (Chn) --Retirado
• Puma (USA) --Retirado

Calendario 2ª etapa

• 10/12 Regata Costera Ciudad del Cabo
• 11/12 Ciudad del Cabo-Abu Dhabi (5430 millas náuticas)